Glavne funkcije prijenosnog lanca uključuju snagu prijenosa, brzinu podešavanja, prijenos okretnog momenta i vibracije pufera. Lanac prijenosa prenosi snagu jedne komponente na drugu komponentu kroz komponente kao što su lanci, zupčanici ili pojasevi kako bi se pomaknuli. Na primjer, snaga motora automobila prenosi se na kotače kroz lanac prijenosa kako bi se vozilo krenulo prema naprijed. Pored toga, lanac prijenosa može prilagoditi brzinu mehaničkih dijelova kroz zupčanike različitih veličina kako bi se postigli različiti radni učinci i prenijeli okretni moment između mehaničkih dijelova tako da može podnijeti veća opterećenja. U mehaničkom kretanju, lanac prijenosa također može igrati ulogu u puferiranju vibracija, smanjujući na taj način oštećenje mehaničkih dijelova.
Vrste lanca prijenosa uključuju pogon lanca, pogon remena i pogon zupčanika. Lanac se sastoji od lanaca i zupčanika, ima prednosti jednostavne strukture i prijenosa velike snage, a široko se koristi u raznim strojevima. Pogon pojasa sastoji se od pojaseva i zupčanika, ima prednosti smanjenja buke i apsorpcije udara, a često se koristi u strojevima kao što su automobili i alatni stroj. Pogon zupčanika sastoji se od zupčanika i zupčanika, ima prednosti prijenosa velike snage i velike preciznosti, a također se široko koristi u raznim strojevima.
Lanac prijenosa široko se koristi u različitim mehaničkim opremi. Na primjer, u biciklima, motociklima, automobilima, traktorima i tvorničkoj opremi, lanci prijenosa koriste se za prijenos snage koje generiraju motori ili motori za postizanje rada i kretanja opreme. Odabir pravog lanca prijenosa zahtijeva razmatranje čimbenika kao što su radno opterećenje, brzina, okolišni uvjeti i sigurnost. Zubni lanci se često koriste u brzim prijenosnim aplikacijama jer imaju veću učinkovitost prijenosa.